Katana: el alma del guerrero

Sala Japonesa
2005

La fascinación de la espada japonesa reside en su diseño, en que solemos relacionarla con heroísmo y honor, y con hazañas de los grandes guerreros inmortalizados en la animación japonesa y las películas de Akira Kurosawa.

Se dice que los guerreros Tengu le dieron su espada a Yoshitsune Minamoto durante su exilio en Monte Hiei, después de entrenarlo para que se vengara del clan Taira, usurpador del trono y asesino de su padre, el legítimo emperador;
de ahí se mencionó que Yoshitsune fue el primer ninja.



La verdad de las cosas es que es un error generalizar el término katana para todas las espadas japonesas. Katana se refiere solamente a la espada de un solo filo, curva y con una longitud de 70 a 90 centímetros. El kanji para katana es 刀
.

Lo cierto es que la katana fue más utilizada como arma de entrenamiento y duelos que como de guerra, situación en la cual eran favorecidas las wakizashi -más cortas por unos 20 centímetros, utilizadas para combate cuerpo a cuerpo- y las nodachi -de 92 centímetros en adelante, a dos manos, utilizadas para enfrentar caballería-. Usualmente, la katana era portada en par con un arma más corta, como la wakizashi o la kodachi;
el conjunto de las dos espadas era conocido como daisho, era caro y no era inusual que ambas armas fueran de diferentes fabricantes. Los daisho elaborados por el mismo fabricante y con el mismo diseño eran en ese tiempo, y lo son hasta nuestros días, sumamente raros y extremadamente caros.

El diseño de la katana contribuye a la fluidez del estilo de combate cíclico de las artes marciales asiáticas. En el combate con katana, la cinemática de los tajos debe concatenarse para culminar con el golpe fatal, preferiblemente la decapitación del contrario.

En la asistencia al sepukku, el asistente debe descargar el tajo de manera que la cabeza del que hace el ritual no ruede por el suelo y quede unida al cuerpo por un hilo. Esto porque el rodar de cabeza sería considerado un deshonor al oficiante e invalidaría la naturaleza del suicidio ritual.

Partes de la katana